Plásticos
Introducción
Soportes no papeleros son todos aquellos soportes de impresión que no son propiamente papel aunque en su constitución
pudieran tener fibras de procedencia vegetal – por ejemplo la mayoría
de los tejidos de origen
natural.
En realidad cualquier
materia que no sea papel se puede considerar soporte no papelero puesto
que es posible imprimir
sobre prácticamente todos los materiales. No obstante, a efectos
prácticos, se tratarán en
este módulo solo aquellos que se imprimen de una manera regular
industrial y que por lo
tanto son importantes dentro del planteamiento general del módulo donde
se enmarca esta unidad.
Los soportes plásticos son polímeros
obtenidos de las más diversas substancias tanto de
procedencia natural como de
procedencia artificial la mayoría en la actualidad.
El desarrollo de la química orgánica
supuso un importante desarrollo de la industria de los
plásticos, existiendo en la
actualidad una gran variedad de ellos utilizados en todos los campos
imaginables.
Su característica principal
es que no son absorbentes puesto que no son porosos como el papel
por lo que es muy importante
determinar convenientemente las tintas y su fijación.
1. Como soporte de comunicación: la función principal es servir de soporte para dar una
información a un público dado. En este caso se considera importante sus capacidades de
resistencia ante los agentes químicos así como sus capacidades de resistencia mecánica. Se
emplea por lo tanto en cartelería, paneles de información, señalética, etc.
2. Como envase y embalaje: en este caso su función principal consiste en proteger y/o
conservar un artículo dado, principalmente alimentos aunque no solamente a estos. En este caso
se valoran sus cualidades como barrera –de protección– que destacan sobre posibles productos
sustitutivos puesto que además son muy importantes otros factores como son el peso y el precio.
Independientemente que la función principal sea la mencionada en la mayoría de los casos estos
plásticos aparecen impresos cumpliendo así una función informativa que ha ido ganando
importancia con el tiempo.
Fabricación
Los plásticos se obtienen mediante procesos de polimerización y extrusión posterior en
condiciones controladas.
Para la obtención del plástico se parte de la materia prima que es sometida a acciones mecánicas,
presión y calor con lo que se consigue que las moléculas de la materia prima se une
polimerización y vayan conformando el plástico.
A continuación se fuerza a esta masa plástica viscosa a pasar por aberturas con distintas formas
extrusión que transmitirán al plástico resultante, una vez que enfríe, su forma definitiva la cual
puede ser de lo más variada.
En el caso que nos ocupa, esa abertura tiene generalmente forma de lámina por lo que se
obtendrá una película flexible o una plancha rígida en función del calibre y de las propiedades
físicas y mecánicas del plástico que se está fabricando.
Películas plásticas flexibles
Se emplean sobre todo en el envase y el embalaje. Sus propiedades barrera, su poco peso, su
flexibilidad y en general su bajo precio hacen que sea un material muy adecuado para funciones
de protección y transporte de alimentos.
Existen una gran variedad de películas plásticas flexibles y prácticamente todas son imprimibles en
la mayoría de los sistemas de impresión aunque en general hay que someter a los plásticos a
tratamientos para aumentar la tensión superficial con el fin de que la tinta fije convenientemente.
Nota: Las siglas al lado de algunos tipos de plásticos sirven para definirle y reconocerle en los
procesos de recogida selectiva y reciclado.
Las películas plásticas flexibles principalmente empleadas son las siguientes:
- Celofán
- Poliéster
- Polietileno PE
- Polipropileno PP
- Poliamida PA
Celofán
De cellophane, en sus orígenes una marca comercial obtenida del acrónimo de cellulose diaphane
celulosa diáfana que define por sí mismo este producto.
Es una película plástica transparente de procedencia natural puesto que se obtiene de la celulosa.
Es la primera película plástica utilizada de forma industrial y como protección de alimentos.
Existen diversas variedades en función de los tratamientos a que es sometida para mejorar sus
propiedades aunque en la actualidad se está viendo relegada por películas artificiales con mejores
características barrera.
Con los tratamientos de recubrimiento adecuados es perfectamente imprimible en todos los
sistemas aunque se utilizan fundamentalmente el huecograbado y la flexografía.
Polléster
Denominación genérica de toda una familia de plásticos transparentes que se caracterizan por su
origen: ésteres polimerizados.
Existen diferentes marcas comerciales con diferentes formatos y características.
Fundamentalmente las diferencias están en los ésteres de origen, en la conformación de la
película, en la orientación de las macromoléculas y en las propiedades finales que tienen.
Con los tratamientos de recubrimiento adecuados los poliésteres son perfectamente imprimibles
en todos los sistemas aunque se utilizan fundamentalmente el huecograbado y la flexografía.
Polietileno PE
El polietileno es el resultado de la polimerización del etileno.
Es una de las películas plásticas flexibles más utilizadas. Su sencillez, facilidad de fabricación y sus
características y propiedades así como sus posibilides de recuperación y reutilización hacen de
este plástico uno de los principales.
Existen variedades en función de los métodos de fabricación:
– Polietileno de baja densidad LDPE ( 4 )
– Polietileno de alta densidad HDPE ( 2 )
– Polietileno lineal de baja densidad LLDPE
– Polietileno ionómero IPE
– Coopolímeros de etil-vinil-acetato cEVA
Continuamente están saliendo al mercado nuevas patentes y por lo tanto la lista no pretende ser
exhaustiva. Además, los plásticos con patente son conocidos por sus nombre comerciales más que
por su composición. En general sus diferencias se hallan en propiedades concretas
fundamentalmente de barrera y mecánicas.
Con los tratamientos de acondicionamiento adecuados todos son perfectamente imprimibles en
todos los sistemas aunque se imprimen fundamentalmente en huecograbado y flexografía.
Polipropileno PP
El polipropileno es el resultado de la polimerización del propileno.
Es junto con el polietileno una de las películas plásticas flexibles más utilizadas. También es un
plástico sencillo en su elaboración, con buenas posibilidades de recuperación, económico y con
buenas propiedades mecánicas y de barrera.
También existen variedades en función de los métodos de fabricación:
– Polipropileno de baja densidad LDPP
– Polietileno biorientado OPP
También están saliendo al mercado nuevas patentes y por lo tanto la lista no está completa.
Además, los plásticos con patente son conocidos por sus nombres comerciales más que por su
composición. En general sus diferencias se hallan en propiedades concretas.
Con los tratamientos de acondicionamiento adecuados todos son perfectamente imprimibles en
todos los sistemas aunque se utilizan fundamentalmente el huecograbado y flexografía.
Poliamida PA
Denominación genérica de toda una familia de plásticos que se caracterizan por su origen:
amidas* polimerizadas.
* (Cada uno de los compuestos orgánicos que resultan al sustituir un átomo de hidrógeno del
amoniaco o de las aminas por un acilo).
Las principales variedades son:
– Poliamida cast
– Poliamida monoorientada
– Poliamida biorientada
– Poliamida amorfa biorientada
Al igual que sucede con el resto de plásticos continuamente están saliendo al mercado nuevas
patentes y por lo tanto la lista no pretende ser exhaustiva. Además, los plásticos con patente son
conocidos por sus nombre comerciales más que por su composición. En general sus diferencias se
hallan en propiedades concretas.
Con los tratamientos de acondicionamiento adecuados todos son perfectamente imprimibles en
todos los sistemas aunque se imprime fundamentalmente en huecograbado y flexografía.
Plásticos rígidos
Estas plásticos se utilizan como sustitución del vidrio o el cristal en ventanas, puertas y similares,
como elemento estructural en las más diversas máquinas, como soporte publicitario y como
materia prima para realizar envases por termoformado.
Los plásticos principales utilizados en este tipo de aplicaciones son:
- Polietileno y polipropileno
- Tereftalato de polietileno PET
- Cloruro de polivinilo PVC
- Metacrilato
- Policarbonato
- Poliestireno
Polietileno y pollipropileno
En sus versiones rígidas. Poseen las mismas características que en su versión flexible en cuanto a
sencillez, facilidad de manipulación y posibilidades de reciclado.
Tereftalato de polietileno PET
Es una película termoformable, constituyente de las botellas de los más diversos líquidos dadas
sus especiales características. Se caracteriza por su alta resistencia al impacto y sus propiedades
barrera.
Cloruro de Polivino PVC
También se presenta en estado de película flexible y como fibra de tejidos sintéticos aunque
probablemente sea más conocido por su utilización en construcción y como componente de las
modernas ventanas climatizadas. Es habitual su uso en soportes rígidos publicitarios.
En la actualidad está siendo muy cuestionado debido a que en su composición interviene el cloro
que una vez liberado cuando se quema puede producir compuestos orgánicos volátiles acusados
de ser perjudiciales para la salud y el medio ambiente atacan la capa de ozono.
Metacrilato
Utilización en ventanas. Es habitual su uso en soportes rígidos publicitarios. Procede de la
polimerización de acrilatos. Es un soporte sencillo, con buenas propiedades barrera y de
transparencia. Fácil de trabajar y con una excelente resistencia al envejecimiento.
Policarbonato
Utilización en ventanas. Es habitual su uso en soportes rígidos publicitarios. Procede de la
polimerización de carbonatos. Al igual que el metacrilato es un soporte sencillo, con buenas
propiedades barrera y de transparencia compitiendo directamente con él y el PVC. También es
fácil de trabajar y con una excelente resistencia al envejecimiento.
Poliestireno
También es habitual su uso en soportes rígidos publicitarios, banderolas, banners y en envasado
de productos cárnicos en su modalidad expandida.
Procede de la polimerización del estireno.
Al igual que el metacrilato y el policarbonato es un soporte sencillo, con buenas propiedades
barrera y de transparencia compitiendo directamente con el resto de plásticos rígidos. También es
fácil de trabajar y con una excelente resistencia al envejecimiento.
Metals
Introducción
Se entiende por metal cualquiera de los cuerpos simples, sólidos a la temperatura ordinaria que
son conductores del calor y de la electricidad y que en combinación con el oxígeno forman óxidos.
Todos los metales pueden ser impresos excepto el mercurio, que a temperatura ordinaria es
líquido, teniendo en cuenta el anclaje de las tintas sobre estos peculiares soportes.
Los metales son constituyentes esenciales de multitud de utensilios, objetos de todo tipo, edificios,
etc... y como tal pueden aparecer impresos por los más variados motivos: información de las
especificaciones del objeto, publicidad, señalética,... con los más variados sistemas de impresión.
En este apartado nos centraremos en los metales que se imprimen con regularidad dentro del
proceso industrial gráfico y que están relacionados con la industria del envase.
Aluminio
El metal más utilizado en la industria del envase. Sus especiales características, su maleabilidad,
relativo bajo precio, resistencia a los agentes químicos, a la luz, a la humedad, a la temperatura,
etc... hacen que este metal sea muy adecuado para el envasado de las más diversas substancias.
Casi con toda probabilidad su utilización más conocida sea su utilización en las latas de refrescos.
La técnica de impresión sobre metal se denomina metalgrafía y comprende una serie de procesos
que comprenden la impresión con offset, la tipografía indirecta o la flexografía. No existen
especiales dificultades para imprimir salvo que se ha de disponer de tintas adaptadas al soporte
puesto que éste no es poroso.
Latón
Es una aleación de cobre y de zinc de color amarillento que se ha utilizado mucho en la industria
del envase durante mucho tiempo. Ha sido relegado a un plano secundario por la utilización del
aluminio y de la hojalata, materiales ambos con mejores características y propiedades.
Sigue utilizándose en determinados campos y su impresión es perfectamente viable con los
procedimientos adecuados metalgrafía.
Hojalata
Es una aleación de acero o hierro estañada por ambas caras.
Es un material muy utilizado en la industria conservera dadas sus peculiares características que la
hacen ideal para este campo. Es un producto rígido, impermeable a la humedad, la luz y otros
agentes. Permite la conservación durante largos períodos de tiempo y evita especiales cuidados en
su manipulación.
Se consiguen impresiones excelentes con los procedimientos descritos.
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